Эшворт (Ashworth, 1841 год)
Скачать книгу Эшворт (на русском языке)
Эшворт — незаконченный роман Шарлотты Бронте, начатый ею в 1841 году, незадолго до поездки в Бельгию. Многое из написанного в романе доказывает, что в детстве отец сестер Бронте давал им хорошие уроки политики и религии. Страницы незаконченной книги пестрят обилием наименований политических идеологий и религиозных направлений.
Повествование ведется от лица неизвестного мужчины, который рассказывает историю английского семейства — Эшворт. Род семейства ведет свою летопись от эсквайра, Александра Эшворта, который приходится сыном «джентльмена не слишком приятного нрава», — высокомерного, «склонного к радикализму в политических взглядах и диссидентству в религии», заядлого унитария.
Был у Александра Эшворта сын, которого строгий отец отправил учиться в Итон, престижный колледж для мальчиков 13-18 лет, а затем и в Оксфорд, откуда Эшворд-младший вернулся бакалавром. К тому времени его сын превратился в высокого, красивого, изысканного и образованного джентльмена. Однако, «привлекательный внешне, душой он был совсем нехорош». Вернувшись в Эшворт-Холл, юноша начал вести праздный образ жизни, и отец, будучи не привязанным к своему отпрыску, и желающий убрать его с глаз долой, отправил его в Лондон для изучения какого-нибудь дела. Светское столичное общество приняло Эшворта с распростертыми объятиями.
Эшворт обладал талантом музыканта, и все лондонские леди были без ума от его манеры исполнения. На одной из своих «поклонниц» он впоследствии и женился — это кроткая, приятная молодая особа по фамилии Уортон. Тем временем в Лондон пришло известие о смерти отца Эшворта, с которым юный джентльмен так и не наладил тесное родство и взаимопонимание. Имение Эшворт-Холл перешло по наследству белокурому сыну. После этого события Эшворт активно начал прожигать жизнь вместе со своими приятелями: эсквайрами Тэдьюсом Дэниелсом из «Замка Дэниелс», Ирландия, Джорджем Чарльзом Гордоном из Нортамберленда, Фредериком Кэвершэм из Беркшира и Артуром Макшейном, не имеющего определенного места обитания. Отправив к родственникам в Ирландию свою мать, молодой гуляка тем самым «расчистил себе поле деятельности». После двух месяцев «неистовых» оргий и безумств, беспутные юноши отправились на север Англии, чтобы участвовать в скачках, а оттуда в Лондон. Всю зиму они провели в столице, а поздней весной Эшворт вернулся в родной Хэмпшир. Именно в этот период он утихомирился и взял в жены вышеупомянутую мисс Уортон.
Несмотря на то, что молодая миссис Эшворт жила в роскошном английском особняке с молодым, красивым и талантливым мужем, он была несчастная. Причина же была в том, что, когда, в первые два года брака, у семейной четы родилось двое сыновей — Эдвард и Уильям, их отправили жить к кормилице на одну из приусадебных ферм, и Эшворт никогда отныне не интересовался о судьбе своих отпрысков. В последствии, Эдвард, один из его сыновей, не хотел признавать отца и не любил говорить о нем, ведь тот не оставил им ничего — ни наследства, ни имени, ни чести.
После четырех лет брака у Эшвортов родилась дочь, которую оставили воспитывать дома. Однако вскоре после родов миссис Эшворт умерла на руках мужа. «Вместе с женой Эшворт потерял и привязанность к дому». В то же время выяснилось, что Эшворт разорен, а его имением завладели кредиторы. Мать Эшворта взяла на воспитание его детей, в том числе девочку.
Эшворт в свою очередь возобновил отношения со своими дружками, и отправился искать «счастья» на север Англии. После смерти жены в его характере вновь возобладали темные стороны, и он ринулся в омут мошенничества и грязных политических авантюр. Эшворт заявил о себе как яростный республиканец, а в его религиозных взглядах просматривалась смесь «примитивнейшего арминианизма и схоластического кальвинизма». Он поддался запоям.
А тем временем двое его сыновей были отправлены в частный пансион в Хэрроу, однако из-за смерти матери Эшворта, мальчикам не удалось закончить образование в университете. Более того, так как наследство их бабушки по закону возвращалось к ее сыну, 17-летний Уильям и 18-летний Эдвард остались без гроша за душой, одни, на произвол судьбы.
Дочь Эшворта училась в пансионе, и, в отличие от своих братьев, имела дорогой гардероб и место в первоклассной школе. К этому времени ее отец вновь разбогател, разорвал сотрудничество с друзьями, выкупил Эшворт-Холл и приобрел поместье «Гилвуд» в Йоркшире, занявшись политикой — он решил выдвинуть свою кандидатуру в парламент.
По соседству с поместьем Эшворта, находилось еще два особняка — «Башни Рипли» и «Де Капелл Холл». В первом обитал генерал Уэст с единственным сыном Артуром Рипли. Во втором — крестный отец Артура, торговец и джентльмен, у которого была дочь по имени Амелия и сын Торнтон. У генерала Уэста и мистера Де Капелл было общее несчастье — их сыновья, Артур и Торнтон были непутевыми, гулящими юношами, именно по этому поводу джентльмены частенько наведывались друг к другу в гости, чтобы облегчить свою ношу сочувственными разговорами.
Дочь мистера Де Капелл, Амелия, училась в одном пансионе с дочерью Эшворта. Однако за все десять лет учебы они так и не стали подругами, а лишь из вежливости обменялись однажды визитами друг к другу.
Будучи у мисс Амелии в гостях, мисс Эшворт познакомилась с ее кузиной Мэриэн и увидела там молодого повесу — Артура Рипли Уэста. Молодой человек явно уделял знаки внимания Амелии и Мэриэн, однако тайно называл Мэриэн своим «подснежником». Но, впервые увидев мисс Эшворт, он был поражен ее гордостью и красотой…