Эссе Шарлотты и Эмили Бронте, написанные в Бельгии
Как известно, Шарлотта и Эмили Бронте мечтали открыть собственную школу для девушек, а для этого им важно было изучить французский язык. С этой целью они отправились в качестве учениц в пансионат, принадлежавший семье Эже, в Брюссель. Эта поездка очень повлияла на сестер, по большей части на Шарлотту. По мнению историка Джульетт Баркер, на творчестве Эмили это событие тоже отразилось. В своей книге «The Brontës» биограф предположила, что поездка в Брюссель заставила Эмили изменить свои взгляды на литературу и философию.
Эмили лишь раз, 31 июля 1845 года, упомянула в своем личном дневнике о пребывании в Брюсселе. А Шарлотта описала это путешествие, и его влияние на становление личностей сестер в небольших мемуарах, написанных в 1850 году. В них она говорила о том, что Эмили, после обучения в школе Roe Head с ее жестким контролем и режимом, не сразу согласилась предпринять попытку поступить в новое учебное заведение.
Из записей Шарлотты:
«После 20 лет, обучаясь в одиночестве с завидным упорством и прилежанием, она отправилась со мной в пансионат на Континент: там ее ждали те же занятия, только к этому добавился встреченный нами мягкий иезуитский нрав, возбуждающий в душе англичанок еретические волнения, да непривычная иностранная католическая система. Временами сестра выглядела приунывшей, но в этот раз она строго решила справиться с выпавшим на ее долю вторым испытанием. И она справилась: но победа стоила ей слишком дорого. Она не была счастлива, находясь на чужбине, до тех пор, пока не увезла свои заработанные кровью новые знания назад, в пыльную провинциальную Англию…».
Эмили училась в пансионате Эже в течение года, в то время как Шарлотта вернулась в школу на второй год, чтобы на этот раз учительствовать. Большинство эссе, написанных в Бельгии — принадлежат Шарлотте, и всего несколько сохранилось от Эмили. Эти эссе — первые произведения, не увиденные членами их семьи. Нам представляется уникальная возможность прочитать их, и оценить весь дух и интеллект 23-летних девушек.